A determinação de oxigênio é importante em muitos processos. Os métodos para a medição de conteúdos de oxigênio são físicos ou químicos. Os métodos físicos utilizam a propriedade paramagnética do oxigênio ou a condutividade térmica como base para as determinações quantitativas.
A maioria dos gases são levemente diamagnéticos e são repelidos do campo magnético. O oxigênio é diferente, é um gás paramagnético, o que significa que é atraído por um campo magnético. Há um número de analisadores que utilizam as propriedades paramagnéticas do oxigênio.
O paramagnetismo depende muito da temperatura. As moléculas de oxigênio frio são atraídas por um campo magnético forte, e quando aquecidas deixam o campo magnético. Isto dá lugar a uma corrente que gera medições de conteúdos de oxigênio.